유성구 탑립동 여진선원 불교미술관

            충청문화역사연구소장(국학박사, 향토사학자, 시인) 신상구(辛相龜)

  묵마을로 유명한 구 대덕군 구즉면 탑리에 단군 대성전이 있다는 기록을 보고, 지난 2014년 1월 19일 오후 유성구 탑립동을 찾아 약 2시간 동안 단군 대성전이 있을 만한 곳을 돌아다녀 보았으나 최근 도시 개발로 주변 환경이 너무 많이 변하고 증언해 줄만한 노인들은 타계하거나 이사가버려  도저히 그 위치를 확인할 수 없었다.

  그런데 대로변 불교테마공원에 대규모의 불상이 여기 저기 조성되어 있는 광경을 목격하고 안으로 조심스럽게 들어가 보니 조계종 여진선원 불교미술관이 멋있게 우뚝 서 있었다.

  때마침 그 날이 일요일이라 휴일인데도 조계종 여진선원 불교미술관을 방문한 관광객이 단 한 명도 없어 문이 굳게 닫혀 있었고 적막감만이 공원을 감싸고 있었다.

  관리자의 안내를 받아 문을 열고 전시관을 둘러보니 예술성이 뛰어난 다앙한 불상들이 대규모로 아름답게 조성되어 있어 볼거리가 많았다. 그리하여 우연히 와보기를 정말로 잘 했다는 생각이 들었다.  

  2005년 10월 14일 개관한 조계종 여진선원 불교미술관은 대전광역시 유성구 탑립동 442-1에 위치해 있다. 

  여진선원 불교미술관은 지상 2층 건물로 대지가 9595㎡(2,902평)이고, 건평이 1682.57㎡에 달한다.

  여진선원 불교미술관장은 이진형 무형문화재 불상조각장이 맡고 있다. 그리하여 여진선원 불교미술관에는 전시실은 물론 학예연구실 및 문화재체험관, 무형문화재 전수실, 수장고 등이 마련되어 있고, 관광객들이 쉴수 있도록 휴게실도 마련되어 있다.

  여진선원 불교미술관은 전통문화를 계승하여 문화의 뿌리를 알리는 한편, 전국 사찰에 이어져 오는 불교미술을 다양하게 표현하여 불교미술의 역사를 재 탐구하는 체험의 공간으로 만들고자 설립하였다.

  과거에서 미래까지, 테마별 전시와 설치물로 무언의 설법은 물론, 간접 체험을 통한 살아있는 생활불교의 공간으로서 불교미술과 설화를 현대적으로 재현하였다. 무형문화재 축제를 비롯한 다양한 문화 행사와 전시를 갖는 문화 공간이다.

  여진선원 불교미술관 안에는 삼천불석가여래, 천수천안관음상, 사방불, 천진불, 수미단, 팔상도석조각 외 150여점이 전시되어 있다. 한편 야외전시장에는 사방불, 초전법륜지, 약사불과 12지신, 반양용선 그리고 부처님 설화 재현으로 불교테마공원을 조성해 놓았으며, 야산에 한적한 산책로도 마련되어 있어, 앞으로 대전시와 유성구가 관광자원으로 활용할 것으로 예상되고 있다.    

   게다가 여진선원 불교미술관 주위에 유성온천, 대덕연구단지, 계룡산 동학사, 갑사 등이 위치해 있어 연계관광이 가능하다.

  그런데 관리 소홀로 지난 2014년 1월 16일 밤 11시 30분경에 불상 12점을 도난당한 일이 있는데, 다행히도 특수절도범 2인이 2014년 1월 18일 청주 청남경찰서에 검거되었다고 한다. 그리고 개관된 지 7년밖에 되지 않고, 홍보가 미흡해서 그런지 찾는 사람이 거의 없어 매우 아쉬웠다. 

                                            <필자 약력>

   .1950년 충북 괴산군 청천면 삼락리 63번지 담안 출생

   .백봉초, 청천중, 청주고, 청주대학 상학부 경제학과를 거쳐 충남대학교 교육대학원 사회교육과에서 “한국 인플레이션 연구(1980)”로 사회교육학 석사학위를 취득하고, 국제뇌교육종합대학원대학교(UBE) 국학과에서 “태안지역 무속문화 연구(2011)"로 국학박사학위 취득

   .한국상업은행에 잠시 근무하다가 교직으로 전직하여 충남의 중등교육계에서 35년 4개월 동안 수많은 제자 양성

   .주요 저서 : ?대천시의 과거와 현재 그리고 미래?, ?아우내 단오축제? 등 4권

   .주요 논문 : “천안시 토지이용계획 고찰”, “천안 연극의 역사적 고찰”, “천안시 문화예술의 현황과 활성화 방안”, “항일독립투사 조인원과 이백하 선생의 생애와 업적”, “한국 여성교육의 기수 임숙재 여사의 생애와 업적”, “민속학자 남강 김태곤 선생의 생애와 업적”, “태안지역 무속문화의 현장조사 연구”, “태안승언리상여 소고”, “조선 영정조시대의 실학자 홍양호 선생의 생애와 업적” 등 55편

   .수상 실적 : 천안교육장상, 충남교육감상 2회, 충남도지사상, 국사편찬위원장상, 한국학중앙연구원장상, 자연보호협의회장상 2회, 교육부장관상, 문화체육관광부장관상, <문학 21> 신인작품상, 국무총리상, 홍조근정훈장 등 다수

   .천안교육사 집필위원, 태안군지 집필위원, 천안개국기념관유치위원회 홍보위원, 천안향토문화연구회 회원, 대전문화역사진흥회 이사 겸 부설 충청문화역사연구소 소장, 보문산세계평화탑유지보수추진위원회 홍보위원

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