우리의 땅 독도는 경상북도 울릉군 울릉읍 독도리 1~96 번지에  위치하고 있다. 매년 10월 25일은 독도의 날이다. 일반 사람들은 이 날이 휴무일이 아니기 때문에 생소할 수도 있지만 독도의 날의 역사적 유래는 깊다.

   독도의 날은 1900년 10월25일 고종이 대한제국칙령 제41호에 독도를 울릉도의 부속 섬으로 명시한 것을 기념하기 위해 제정된 것으로 알려졌다.
   2000년에 민간단체인 독도수호대가 독도의 날을 지정하고 2005년부터 국가기념일 제정을 위해 서명운동 실시해 3년 만에 결실을 맺기 시작했다.

   2008년 8월27일 독도의날 제정을 위한 법안이 국회에 제출 됐고 2010년 한국교원단체총연합회에서 16개 시도교총, 우리역사교육연구회, 한국청소년연맹, 독도학회와 공동 주체로 경술국치 100주년을 맞아 전국 단위 독도의날을 선포했다.

   이처럼 독도의 날은 일본의 영유권 야욕으로부터독도 수호 의지를 표명하고 독도가 우리 영토임을 널리 알리는 강력한 독소수호 의지를 세계 가굮에 드러내기 위해 제정된 날이다.

   독도는 과거 독섬이고도 불렸다. 면적은 18만 7,554㎡이다. 울릉도에서 동남쪽으로 87.4㎞ 떨어진 해상에 있으며, 동도·서도 및 그 주변에 흩어져 있는 89개의 바위섬으로 이루어진 화산섬이다.

   삼국사기에는 512년(신라 지증왕 13) 하슬라주의 군주 이사부가 울릉도를 중심으로 한 해상왕국 우산국을 정벌하면서 독도가 우산도로, 1471년 삼봉도와 1794년 가지도로 불렸다는 기록이 있다.

   1900년 대한제국 칙령 제41호에 울릉도를 울도군이라 칭하고 울릉전도와 죽도·석도를 관할하도록 정했는데, 석도는 '돌로 된 섬'이라는 뜻의 '돌섬'을 한자로 옮긴 것이다. 전라도 방언에서는 '돌'을 '독'이라고 해 전라도 남해안 출신의 울릉도 초기 이주민들은 '돌섬'을 '독섬'이라 불렀다. '독섬'을 한자로 표기하면서 '독도(獨島)'가 된 것으로 전해지고 있다.

    독도는  배타적 경제 수역 설정과 관련된 중요한 지점으로 군사적.전략적 요충지이다. 항공 및 방어 기지의 역할을 담당하며 위치상 기상 상황과 어장 상황 등을 관측하고 예보하기에 적합하다. 그리고 독도 주변 바다는 한류와 난류가 교차하는 조경수역으로 플랑크톤과 수산 자원이 풍부하다.  또한 천연가스의 주성분인 메탄과 물이 해저에서 높은 압력을 받아 형성된 메탄하이드레이트와 해양 심층수 등의해저 자원이 매장되어 있어 경제적으로도 가치가 충분하다. 그런가 하면 독도는 여러 단계의 화산 활동으로 형성되어 다양한 암석과 지형, 지질 경관이 나타나 해저 화산의 형성과 진화과정을 살펴볼 수 있다.

   한편 독도는 동해를 건너는 어류와 철새의 중간 서식이이다. 그리고 토양이 척박함에도 불구하고 다양한 동식물이 서식하고 있어 환경.생태적 가치까지 있다.

   일본이 심심하면 자기들 땅이라고 우기는 바람에 지금 영토 분쟁에 휩싸이고 있다.  대한민국이 지금 독도를 실효적으로 점령하고 있어 우리 국민이 힘을 모아 잘 지키기만 하면 된다.

                                                     2. 2024년 독도의 날 기념행사
   2024년 10월 25일 독도의 날을 맞아 울릉군은 10월 25일을 '독도의 날'로 지정하는 내용의 조례를 지난 5월 제정하고 이날 오후 울릉읍 도동리 소공원에서 울릉군민의 날과 함께 처음으로 행사를 개최했다. 이날 행사는 기념식에 이어 독도의 날 공포, '독도를 지키는 영웅들' 상영, 공연, 울릉군민상·명예군민증 수여 등으로 진행됐다.

                                                                        2024년  10월 25일 울릉에서 열린 독도의 날 기념행사

   울릉군은 군민과 관광객의 접근성을 높이기 위해 도동 여객선 선착장 인근 소공원에 특설무대를 마련했다. 가수 겸 배우 백봉기, 첼리스트 송단겸 등이 나와 화려한 무대로 울릉의 가을밤을 사로잡았다.

  올해 행사에는 울릉군민과 관광객 수백명이 모여 독도의 날 제정을 축하했다.

  자매우호도시인 경기 김포시의 김병수 시장이 직접 방문한 것을 비롯해 성남시, 충남 보령시, 포항시·포항시의회에서도 사절단이 참석했다.

  남한권 군수는 "울릉군민의 날과 함께 제1회 독도의 날 기념식을 동시 개최해 그 의미가 남다르다"며 "독도의 날을 울릉군민의 날과 함께 전 세계가 주목할 날로 만들겠다"고 말했다.

  대한제국 고종이 1900년 10월 25일 칙령 41호를 통해 대한제국에 독도 관할권이 있음을 공포한 일을 기려 민간 단체는 2000년부터 10월 25일을 독도의 날로 정해 기념행사를 열고 있다.

  그동안 많은 단체가 법정 기념일로 지정하자는 내용의 청원을 냈으나 현재까지 기념일 지정은 이뤄지지 않았다.

  이에 울릉군과 울릉군의회는 독도가 대한민국 영토임을 명백히 밝힌 대한제국 칙령 41호 제정을 기념하고 대한제국의 영토수호 정신을 계승하고자 지난 5월 독도를 부속 섬으로 둔 지방자치단체 차원에서 기념일로 지정했다.    

                                                      10월 25일 독도의 동도 선착장에 설치된 태극기

   이와 별도로 경북도는 이날 포항 동부청사에서 '10월 독도의 달'을 기념행사를 했다.

  도는 일본 시마네현 의회가 매년 2월 22일을 '다케시마(일본이 주장하는 독도 명칭)의 날'로 정한 것에 대응하기 위해 2005년 7월 독도의 달을 제정, 매년 다양한 행사를 하고 있다.

  올해는 독도의 달을 맞아 지역 학생들을 상대로 '찾아가는 독도 바로 알기' 교육과 '찾아가는 독도 홍보 버스'를 운영하고 있다.

또 독도 관리 및 독도 교육의 현재와 미래를 주제로 한 토론회, 독도 인문학 교실, 독도 수호 걷기 대회, 독도 교육정책을 주제로 한 학술대회, 독도 칙령의 날 기념행사, 국내 체류 외국인 독도 탐방 등을 진행했다.

                                                                                               <참고문헌>  

    1.  손대성, " 울릉도서 '독도의 날' 첫 공식 기념행사…"영토수호 정신 계승", 연합뉴스, 2024.10.25일자.