조선인이자 여성, 이주 노동자로서 삼중 차별을 겪었던 이들의 삶을 다층적으로 들여다본다. 자칫 반일 감정을 호소하기 쉬운 소재임에도, 절제된 언어로 있는 그대로의 사실을 담담하게 전한다. 수수료 명목으로 여공들의 돈을 가로채고 성적 착취와 폭력을 서슴지 않은 조선인 단체 ‘상애회’나, 해고된 일본인 동료를 위해 파업에 나선 조선인 여공들의 이야기들도 함께 다뤘다. 이 감독은 “조선인 여공을 연구한 일본 역사학자들을 찾았을 때, ‘나를 찾아줄 사람을 오랫동안 기다렸다’고 하더라. 과거를 숨기지 않고 드러낼 때 변화의 씨앗이 되고, 한일 관계를 처음부터 다시 시작할 수 있다는 공감대를 갖고 출발했다”고 했다.

이원식 감독은 영화 ‘외출’ ’행복’ 등의 시나리오를 썼고, 탈북자 미혼모가 주인공인 영화 ‘북쪽에서 온 여행자’와 기독교 영화 ‘누나’ 등을 연출했다. 오사카 출장에서 우연히 붉은 담장에 박힌 낡은 십자가를 본 게 영화의 시작이 됐다. 알아보니 그곳은 데라다 방적 공장이었고, 십자가는 조선인 여공들이 도망가지 못하도록 철망을 감아뒀던 지지대였다.

제목은 재일 교포인 김찬정 작가가 쓴 동명의 책에서 따왔다. 1970~1980년대 발로 뛰며 자료와 증언을 수집한 책에는 여공들이 고된 하루 일과를 노래로 만들어 불렀던 기록이 남아 있다. “자, 우리 여공들이여. 오늘 일과를 말해보자”로 시작한 노래는 “그래도 우린 또 하루를 살아가네”로 끝난다. 이 감독은 “모진 시간을 극복한 조선인 여공들은 가족을 지키고 대를 이어 끈질기게 살아남았다. 역사의 피해자가 아닌, 삶에 대한 의지로 고난의 시대를 관통한 승자라는 관점에서 영화를 만들고 싶었다”고 했다.

[조선인 여공 관련 기록]

”오사카 지역 방적 회사에서는 조선 여자를 많이 쓰고 있다. (…) 내지 여자들과 비교하면 유순하고 근면하며, 무엇보다 남자에게 미치는 일이 없는 것이 큰 장점이다. 올 6월 모집인을 경남 진주에 출장을 보내 데리고 왔다. 열네 살 여자아이부터 스물일곱까지 있다.”

―1913년 12월 26일자 오사카 아사히신문

                                              <참고문헌>                                               1. 백수진, "또 하루를 살아가네… 모진 삶 이겨낸 '조선 여공'의 노래 : 일제강점기 '여공'들 조명한 다큐 '조선인 여공의 노래' 7일 개봉", 조선일보, 2024.8.1일자. A20면.