▲ 김구응열사기념사업회 창립총회 4월 1일 오전 11시 천안 성공회병천교회에서 열린 김구응열사기념사업회 창립총회 모습
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▲ 최정철(어머니), 김구응(아드님) 열사 묘제 일제의 총칼에 4월 1일 한날 한시에 순국한 최정철(어머니), 김구응(아드님) 열사 무덤에서 유가족이 모여 묘제를 지냈다. 윗쪽이 최정철 열사, 아래가 김구응 열사 무덤이다.
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충남 천안 아우내 장터에도 봄이 성큼 다가왔다. 1일 찾은 아우내 장터 곳곳에는 '제103주년 4.1아우내독립만세운동추념'이라는 펼침막이 걸려 있었고 장터 곳곳에 태극기가 펄럭였다. 103년 전 기미년 4월 1일, 그날도 지금처럼 아우내 장이 섰고 장날을 이용한 민중들은 일제침략에 항거하며 독립만세를 힘차게 외쳤으리라.

아우내 만세운동 하면 흔히 유관순 열사만을 떠올리기 쉽지만 사실 이날 만세운동을 주동한 인물이 최정철(1854~1919), 김구응(1887~1919) 열사라는 사실을 아는 이는 많지 않다. 모자(母子)관계인 이 두 분은 1919년 4월 1일 아우내만세운동을 주도하다 현장에서 일경에 의해 순국했다.

그동안 역사의 뒤안길에서 잊혀있던 이 두 분의 고귀한 순국 정신을 이어나가기 위한 움직임이 있었으다. 1일 '김구응열사기념사업회(이하 '기념사업회') 출범식이 성공회 병천교회에서 열린 것.

기자는 여성독립운동가인 최정철 열사의 삶을 추적하는 과정에서 아우내 만세운동의 주동자가 김구응, 최정철 열사라는 사실을 알게 된 인연으로 기념사업회 출범식에 참석했다.

기념사업회 출범식은 '3.1혁명 103주년기념 제3회 아우내 4.1문화제'와 함께 진행됐는데 오전 11시 성공회 병천교회에서 창립총회를 열었다. 이어 낮 1시에는 병천교회에서 멀지 않은 곳에 있는 최정철, 김구응 열사 묘소 참배를 한 뒤 2시에는 성공회 병천교회에서 별세성찬례(추도예배)를 가졌다.
 

▲ 최정철, 김구응 열사 추도예배 최정철, 김구응 열사 추도예배가 성공회병천교회에 진행됐다.
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▲ 기념사업회 출범에 인사말을 하는 사람들 김종수 기념사업회 초대회장, 성공회병천교회 장동윤(미카엘) 신부 ,이용길 천안역사문화회연구회장, 유관순열사정신계승회 정준갑 부회장, 김선태 천안시 전 의원, 김운식 유족 대표가 인사말을 했다.
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이어 3시부터는 장소를 시몬관으로 옮겨 기념사업회 출범식이 이어졌다. 출범식에서 김종수 초대 회장은 "지난 3월 26일, 천안에서 동경대전 목천판 간행 139주년 기념식이 있었다. 그때 주창했던 '다시개벽' 정신을 살려 국난의 위기를 이겨낸 아우내 선열들의 올곧은 나라사랑 정신을 임기 동안 잘 살려 나가겠다. 그것은 박제된 역사의 복원이 아니라 4.1독립만세정신을 지역주민과 합심해 계승, 발전해나가는 힘찬 역사의 발걸음을 뜻한다"라고 말했다.

이번 기념사업회 출범에 산파역을 맡았던 천안역사문화연구회 이용길 회장은 축사에서 "아우내란 여러 물길이 어우러져 흘러가는 냇물을 이르는 순우리말이다. 4.1아우내독립만세운동은 역사의 물길을 따라 면면히 흘러 오늘에 이르렀다"라고 했다.

이어 "이 작은 아우내가 금강으로 흘러 마침내는 서해바다로 이르듯이 오늘날 아우내의 독립운동사 역시 꺼지지 않는 겨레의 도도한 물줄기로 영원히 흐를 것이다. 이러한 물꼬를 튼 분이 근대교육의 선각자이며 아우내 4.1만세혁명의 지도자인 김구응 열사다. 아우내 만세운동 103주년을 맞아 이제야 기념사업회가 발족하여 아쉽지만 늦은 만큼 열사의 숭고한 정신을 기리는 기념사업에 앞으로도 힘을 모으겠다" 라고 말했다.

유관순열사정신계승회 정준갑 부회장, 김선태 전 천안시의회 의원 등도 축사를 전했다. 마지막으로 기념사업회 유족회 대표로 발언에 나선 김운식씨는 "기념사업회 출범을 위해 애써 주신 여러분들께 깊은 감사 말씀을 드린다. 조국의 독립을 위해 목숨을 바친 할아버지(김구응 열사)께서 '너는 조국을 위해 무엇을 했는가?'라는 질문을 늘 하고 계신 것 같다. 할아버지의 숭고한 독립정신을 기념사업회를 통해 구현해 나가는 일에 유족 대표로서 적극적으로 협조하겠다"라고 했다.

 

▲  김구응열사기념사업회 출범식 전단
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▲  최정철, 김구응 열사 추도예배가 성공회병천교회에 진행됐다.
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끝으로 김형목 박사가 '아우내 근대교육 역사와 김구응 열사'라는 주제로 특강을 진행했다. 김형목 박사는 특강에서 "근대교육의 보급으로 아우내인들의 현실 인식이 커졌으며 그 교육활동을 이끈 분이 김구응 열사다. 또한 김구응 열사는 어머니 최정철 열사와 함께 아우내 만세운동을 주도한 분이지만 이에 관한 연구는 아직 미흡한 편이다. 보다 심화된 연구를 통해 이들 모자(母子)의 순국 정신이 천안지역을 넘어 한국독립운동사에 새롭게 각인 되기를 바란다"라고 했다.

어제 기념사업회 출범은 김구응열사기념사업회 주최로 열렸으며 병천면기초생활거점육성사업, 아우내만세운동역사공부모임, 천안역사문화연구회가 주관했으며, 성공회병천교회, 천안시립문화예술단지회 후원으로 열렸다.

2일에는 아침 9시부터 '아우내 4.1혁명의 길' 걷기가 이어진다. 길안내는 천안역사문화연구회가 맡아 주관하며 걷는 코스는 아침 9시에 성공회병천교회를 출발해 아우내3.1만세공원→김구응·최정철역사 유택→구미산3.1혁명기념비→60열사사당→유관순열사당→매봉산봉화대까지 이어질 예정이다.
 

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▲  1일 아우내 장터 시내에는 그날의 함성을 느끼게 하는 펼침막이 걸려 있었다.

                                           <참고문헌>

   1. 이윤옥, "아우내만세운동 이끈 김구응 열사 기념사업 닻 올렸다  : 성공회 병천교회서 제3회 아우내4.1문화제 및 김구응열사기념사업회 열려", 오마이뉴스, 2022.4.2일자.